Hola ingenieros, desarrolladores y entusiastas de la tecnología, en esta ocasión quise hacer un artículo un poco distinto, siempre hablando de tecnología, por supuesto.
Como algunos de ustedes saben, soy ingeniero de sistemas, así que todo esto de sistemas, comunicaciones, electrónica, hardware, automatización y software me encanta, entonces decidí mezclar dos cosas que me encantan: La película Duro de matar de 1988 (en España se tituló Jungla de cristal y en Estados Unidos Die Hard) y los sistemas tecnológicos mostrados ya que es una de esas películas que se apoya muy fuerte en la tecnología, qu aunque con su dosis de ficción en lo tecnológico, en su mayoría, la tecnología mostrada tiene bastante sentido y es realista. Así que bueno, comencemos!
Cuando Die Hard llegó a los cines en 1988, lo hizo como una película de acción a todo dar, pero más allá de los disparos y las frases legendarias de John McClane, había algo que pasó desapercibido para muchos espectadores: el edificio corporativo llamado Nakatomi Plaza no solo era un escenario, era un personaje tecnológico en sí mismo, permíteme desarrollar esta idea.
Para un ingeniero de software o de sistemas, analizar Die Hard es asomarse a una fotografía fiel del estado de la tecnología corporativa de finales de los 80, una época en la que coexistían mainframes, minicomputadores, PBX digitales, redes token-ring y sistemas de control de edificios que hoy llamaríamos “IoT industrial”, "Data centers" y "Cloud".
En este artículo me centraré en el hardware y los sistemas de cómputo mostrados en la película.
El cerebro del edificio: El piso 33 y su centro de cómputo
En una de las primeras escenas, McClane sube por las escaleras y pasa junto a una puerta marcada con “32 – Construction / 33 – Computers”.
Ese simple letrero revela un montón: el Nakatomi Plaza contaba como mínimo con un piso completo dedicado a sistemas informáticos, algo común en grandes corporaciones de los años 80 y hasta el día de hoy.
Dentro de ese piso, se observan racks metálicos con luces parpadeantes, consolas CRT y paneles con cintas magnéticas. En una de las tomas se aprecia incluso el logotipo de Control Data Corporation (CDC), un fabricante real de supercomputadoras y mainframes.
Iré un paso más allá y te diré el modelo exacto de una supercomputadora mostrada en la película, se trata de la CDC Cyber 180.
Y en una escena de la película se puede ver dicha joya tecnológica.
En esta otra escena se pueden observar más equipos de la época, todos ellos eran de alta gama y tecnología de punta, propios de una corporación transnacional.
Hablemos un poco más de Control Data Corporation (CDC)
Control Data Corporation
CDC fue una de las empresas más influyentes en la historia del cómputo. Fundada en 1957 en Minnesota, competía directamente con IBM y fue pionera en los superordenadores de alto rendimiento. Su legendario ingeniero Seymour Cray diseñó los modelos CDC 6600 y 7600, considerados los más rápidos del mundo en su época.
En los años 80, CDC seguía fabricando mainframes (como la serie Cyber) y sistemas para automatización industrial. Su software principal era NOS/VE (Network Operating System / Virtual Environment), un sistema operativo multitarea, orientado a redes y compatible con lenguajes como COBOL, FORTRAN, PL/I y ensamblador propio.
Lamentablemente, la empresa tuvo problemas económicos y tras su declive, la compañía se dividió: Control Data Systems fue adquirida en 1999 por Syntegra, una filial de BT Group.
Para que te hagas una idea, hoy en día el equivalente moderno de una CDC Cyber sería un IBM ZSeries, un HPE Integrity (sistemas de misión crítica de Hewlett Packard Enterprise)
Como dato curioso, CDC no fue la primera opción que la producción de la película tenía en mente, sin embargo la primera opción declinó así que CDC entró en escena 🤭
Un equivalente actual para esas supercomputadoras sería una Virtual Machine de Azure de la serie HBv5 las cuales se usan para cosas como:
- Dinámica de fluidos computacionales
- Simulaciones automotrices y aeroespaciales
- Modelos meteorológicos
- Investigación energética
- Simulaciones de dinámica molecular
- Ingeniería asistida por equipos y otras cargas de trabajo de HPC
Vaya cálculos, eh, devs. 👀🐿️
Posible arquitectura telefónica, software y redes internas
Además del imponente CDC Cyber-180 resulta fascinante imaginar qué sistemas de red y software podrían haber soportado la comunicación telefónica y los sistemas de automatización mostrados en Die Hard.
En la película, los villanos golpean primero la infraestructura de la telefonía del edificio para aislarlo. Una de las primeras cosas que hacen los terroristas al tomar posesión del edificio es deshabilitar todo el sistema telefónico del edificio.
Para lograr esto, van dos hermanos: Karl y Tony, y para evitar que la operadora detecte la caída por manipulación, uno de ellos usa un bucle de retroalimentación (loopback) o resistencia simulada que mantiene la apariencia de línea activa, ocultando el sabotaje a las autoridades.
En un rascacielos corporativo de los años 80, lo habitual era contar con un sistema de conmutación privada (PBX, Private Branch Exchange) conectado a la red telefónica pública mediante enlaces troncalizados (trunks). Podría tratarse de equipos de fabricantes como AT&T / Nortel / Siemens que proveían centrales digitales o híbridas (analógico + digital por pulsos). Es probable que el edificio contara con varias líneas troncales T-1 o E1 (según si era EEUU o internacional) para enlazar con la operadora local, además de conmutadores internos tipo “business PBX” que manejaban múltiples extensiones.
Asimismo, en el día a día, la central PBX probablemente disponía de funciones como identificación de llamada (CLID), marcación por pulsos o tonos (DTMF), y posiblemente enlaces internos digitalizados si era una central moderna para esa época. En conjunto, la topología sería algo como:
- PBX central del edificio, conectando extensiones en cada piso
- Troncales salientes al operador telefónico local
- Rutas internas de cableado vertical (backbone) que distribuían hasta los pisos altos
- Sistema de energía de respaldo para mantener activa la conmutación interna durante fallas
Al sabotear estos elementos, los personajes cortan la “puerta de enlace” entre los ocupantes del edificio y el mundo exterior.
Dato curioso: el sistema telefónico corporativo PBX de los años 80, como el que se muestra (o insinúa en la película), podría haber sido susceptible a ataques del tipo “blue box” si usaba enlaces analógicos in-band. Este ataque es el que popularizó Captain Crunch (John Draper) en los años 70.
¿Qué software o control interno podría estar presente?
En cuanto al software, sabemos que el Cyber-180 de CDC funcionaba con sistemas como NOS (Network Operating System) y su evolución NOS/VE (Network Operating System / Virtual Environment) para entornos virtualizados y de multiprogramación. Tales sistemas permitían manejar múltiples tareas, gestión de memoria virtual, control de E/S, subsistemas de almacenamiento y comunicaciones internas.
Dentro del edificio, el sistema principal del Cyber podría gestionar bases de datos de control, acceso y monitoreo.
El software de automatización de edificios que Theo (el cerebro del equipo terrorista) manipula al inicio de la película es un ejemplo de un subsistema dependiente del sistema central, ya que el edificio opera con un sistema de automatización que controla puertas, ventilación, ascensores y otros mecanismos.
Aquí hay un artículo que habla sobre la fuerte influencia que tuvo la película en temas de seguridad y automatización de edificios.
Ese sistema de control del edificio podría estar basado en controladores lógicos programables (PLC) o sistemas SCADA rudimentarios para la época, conectados mediante redes seriales internas o buses propietarios (RS-422, RS-485, líneas dedicadas). La interfaz gráfica probablemente sea una terminal verde de tipo VT100 fabricada por Digital Equipment Corporation (DEC) conectada al sistema central, o pantallas de estilo “teletipo”, comunes en salas de control de esa época.
Exactitud técnica y licencias cinematográficas
Lo notable de Die Hard es que nunca cae en la fantasía tecnológica.
La infraestructura mostrada, un edificio inteligente con centro de cómputo, terminales conectadas, sistemas de control ambiental, seguridad automatizada y comunicaciones internas, era completamente verosímil para 1988.
En esa época, muchas corporaciones ya integraban mainframes o minicomputadoras (como los de Control Data Corporation o DEC), junto con sistemas de automatización de edificios (BAS) y redes telefónicas PBX que centralizaban la seguridad, el acceso y la climatización.
Lejos de exagerar, Die Hard reflejó con sorprendente precisión cómo lucía la alta tecnología corporativa real en el final de los ochenta.
Los diseñadores de producción se documentaron: las máquinas que vemos son auténticos racks de mainframes y terminales CDC y DEC, prestadas por estudios que colaboraban con productoras para dar realismo tecnológico. Incluso los parpadeos de las luces siguen patrones de actividad real (no aleatorios).
Die Hard no solo fue pionera en el género de acción moderno, sino que también fue un retrato involuntario de la informática corporativa de finales de los 80.
Bueno, eso es todo, devs! Nos vemos en el siguiente artículo, estimados. 🐿️😉
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Créditos de imagen de portada: © 20th Century Fox / Die Hard (1988)
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Este artículo incluye referencias visuales y textuales a la película Die Hard (1988), propiedad de 20th Century Fox / The Walt Disney Company.
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